Las cuevas más espectaculares de Euskal Herria
Bajo las verdes praderas y las montañas kársticas del paisaje vasco se esconde un universo silencioso y fascinante.
En este artículo te proponemos un recorrido por algunas de las cuevas más importantes del territorio, acompañado de un mapa que te ayudará a planificar tu propia aventura a las entrañas de la Tierra.
¿Por qué son importantes las cuevas?
Bajo nuestros pies se esconde un mundo secreto que no aparece en los mapas, pero que todos deberíamos conocer.
El mundo subterráneo, o como lo llaman algunos, el sexto continente esconde formaciones geológicas que son auténticos archivos naturales: conservan la historia del planeta, del ser humano… y también de las creencias más antiguas.
Las cuevas funcionan como cápsulas del tiempo. En su interior se conservan restos arqueológicos, fósiles, formaciones geológicas únicas y ecosistemas extremadamente delicados.
La importancia de proteger el mundo subterráneo
Cada 6 de junio se celebra el Día Internacional de las Cuevas y el Mundo Subterráneo.
Sí, tienen su propio día… y no es casualidad.
Bajo nuestros pies se esconde mucho más de lo que parece: un mundo que no aparece en los mapas y que todas las personas deberíamos conocer porque:
- Guardan una parte enorme del agua dulce del planeta
- Albergan ecosistemas únicos, adaptados a la oscuridad
- Conservan huellas de nuestros orígenes, desde arte rupestre hasta restos arqueológicos
- Y, además, ayudan a que muchos entornos rurales sigan vivos gracias a un turismo sostenible
Pero hay un detalle importante: todo eso es extremadamente frágil.
Porque aunque no lo veamos, sigue estando ahí. Y importa más de lo que creemos.
Por eso es fundamental:
- Respetar las normas de visita
- No tocar formaciones ni pinturas
- Evitar dejar residuos (como en cualquier medio natural)
- Apostar por visitas guiadas y sostenibles
⚠️ Protegerlas no es solo conservar un paisaje, sino preservar una parte esencial de nuestra memoria colectiva.
Las cuevas en la mitología vasca
En la mitología vasca, las cuevas son mucho más que simples cavidades.
Muchas están asociadas a Mari, la Diosa de la mitología vasca, la Madre Tierra.
Se dice que mora en cuevas como las del Anboto o Supelegor, y que se desplaza entre ellas atravesando el cielo envuelta en fuego o convertida en animal. Su hogar no es fijo, porque la naturaleza tampoco lo es.
Castiga la mentira, la injusticia y el abuso.
Protege a quien vive en equilibrio con la tierra.
No necesita altares, pero sí respeto.
Si en algún momento se te ocurre entrar en alguno de los dominios de Mari, recuerda que hay todo un protocolo de visitas:
PROTOCOLO DE VISITAS A LA DIOSA MARI
✔️ Lo primero: mostrar respeto. A Mari no se la puede tratar en "hika" (En euskera, hika es la forma de tratamiento informal para tutear, que indica una relación de gran confianza o superioridad y se usa entre amigos, hermanos o entre padres e hijos. NUNCA SE PUEDE TRATAR A UNA MUJER EN HIKA y mucho menos a la creadora de la Tierra).
✔️ Una vez dentro de la cueva, nunca hay que sentarse, aunque ella os invite a hacerlo.
✔️ No darle la espalda. Es decir, para salir de la cueva, hay que hacerlo caminando hacia atrás.
✔️ A Mari siempre se la ha de llevar una ofrenda. Lo más normal es una piedra o una teja de vuestra casa, que se deja en la roca más cercana a la entrada de su cueva, dándole así, poder sobre vuestro propio hogar. También se le puede llevar comida como pan, galletas o sidra.
Además, las cuevas también han sido testigo durante siglos, de reuniones nocturnas donde tenían lugar los akelarres.
Celebraciones ligadas al conocimiento de la naturaleza y a formas de entender el mundo que no siempre encajaban con la visión dominante de la época. Es decir, fiestas paganas que la iglesia decidió destruir llamando brujas a sus integrantes y quemándolas en la hoguera.
¿Sabes lo que significa Akelarre?
La palabra proviene del euskera: aker (macho cabrío) y larre (prado o campa). Es decir, “la campa del macho cabrío”.
Cuevas imprescindibles de Euskal Herria
Cueva de Pozalagua (Karrantza, Bizkaia)
En el subsuelo del Parque Natural de Armañón, dentro del Valle de Carranza, existe una rareza geológica a nivel mundial.
Se trata de las excéntricas de la cueva de Pozalagua: una estalactitas que crecen en todas direcciones, creando un techo que parece desafiar las leyes de la física.
Para encontrar algo parecido tendríamos que viajar a Australia. Pero claro, no es lo mismo…
👉 Así que si quieres visitar una de las cuevas más sorprendentes del mundo, puedes elegir comprar aquí la entrada de la Cueva de Pozalagua. (Se recomienda comprar la entrada online y con antelación). En verano la cueva abre de martes a domingo de 11:00 a 18.00. El resto del año solo abierta fines de semana y festivos.
Cueva de Supelegor (Gorbeia, Araba-Bizkaia)
Dentro del Parque Natural de Gorbea, el Biotopo protegido de itxina es ya de por si toda una aventura mágica: un laberinto kárstico que te hará replantearte en más de una ocasión : “yo por aquí ya había pasado…”.
El ojo de Atxular es la puerta de entrada más sorprendente a este mundo encantado.
Pero la cosa no acaba ahí porque si nos adentramos en este paisaje donde geología y mitología se dan la mano, podremos entrar en la cueva de Supelegor: uno de los hogares de Mari, la diosa más sagrada en la cultura vasca.
👉 Si quieres descubrir esta y otras alucinantes rutas a otras cuevas, cascadas, formaciones geológicas de impresión, menhires…. no te pierdas nuestra GUÍA COMPLETA PARA NO PERDERSE NADA DEL PARQUE NATURAL DEL GORBEIA
Cueva de Baltzola (Aramotz, Bizkaia)
Salvaje y abierta, famosa por su enorme arco de entrada.
La cueva de Baltzola es un lugar icónico tanto para senderistas como escaladores.
Situadas en el valle de Arratia, las cuevas de Baltzola forman uno de los complejos kársticos más fascinantes de Euskal Herria. Durante miles de años, el agua ha modelado estas cavidades, dando forma a un auténtico laberinto subterráneo donde conviven formaciones geológicas, restos arqueológicos y algunas de las leyendas más antiguas de la mitología vasca.
👉 Puede que la Sierra de Aramotz se vea ensombrecida por sus flamantes vecinas Gorbeia y Urkiola. Y eso está muy bien porque nos permite visitar sin tanta masificación la cueva de Baltzola y otras joyas sorprendentes. ¿Quieres comprobarlo? Es fácil, solo tienes que echar un vistazo a Qué ver en la Sierra de Aramotz
Cueva de Santimamiñe (Kortezubi, Bizkaia)
La Cueva de Santimamiñe, declarada Patrimonio de la Humanidad en 2008, es uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de la cornisa cantábrica.
Conserva restos de asentamientos humanos de hace más de 14.000 años y alberga en su interior casi medio centenar de pinturas rupestres de gran belleza, que representan bisontes, caballos, un oso, un ciervo…
👉 Desde el año 2006, las pinturas rupestres de Santimamiñe no se pueden visitar por motivos de conservación. Es posible realizar una visita guiada, acercarse al vestíbulo y disfrutar de un recorrido virtual en 3D de la totalidad de la cueva. Para la visita guiada es necesaria la cita previa a través de los siguientes teléfonos (94 465 16 57 /94 465 16 60), dirección de correo electrónico (santimamine@bizkaia.net) o in situ, en la oficina de información.
Cueva de Urallaga (Galdames, Bizkaia)
Una visita diferente, ya que está cavidad se encuentra en un paisaje totalmente transformado por la minería.
Urallaga ha sido testigo de la relación entre la industria minera y la naturaleza, ya que los montes de Galdames están atravesados por multitud de cuevas y galerías mineras.
Las minas de hierro tuvieron su apogeo a finales del siglo XIX, aunque permanecieron abiertas hasta los años 60 del siglo pasado.
Cueva de Arrikrutz (Oñati, Gipuzkoa)
El parque natural de Aizkorri-Aratz esconde en sus entrañas una las cuevas más extensas de Gipuzkoa.
Arrikrutz cuenta con más de de 15 kms de recorrido. Galerías, formaciones y restos fósiles nos esperan en uno de los complejos más espectaculares donde se encontró el esqueleto completo del león de las cavernas.
👉 En Arrikrutz se lo han montado muy bien, ya que podemos elegir entre cinco tipos de visita diferente dependiendo de vuestro mood aventurero. Podéis consultar aquí horarios, precios y hasta donde queréis dejar experimentar al espeleólogo que lleváis dentro
Ekainberri (Zestoa, Gipuzkoa)
Ekainberri es la alternativa para conservar las pinturas rupestres de la cueva de Ekain, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Al igual que en las cuevas de Altamira, la réplica perfecta de Ekain permite viajar al Paleolítico sin poner en riesgo la original.
Ideal para entender el arte rupestre.
👉 Ekainberri es un planazo si viajas con niños. Los más pequeós podrán experimentar cómo pintaban, como cazaban e incluso intentaran hacer fuego como en la Prehistoria. Aquí puedes cotillear el planazo de Ekainberri
Kobaundi (Parque Natural de Urkiola, Bizkaia-Gipuzkoa)
Subir a cualquier monte del Parque Natural de Urkiola es ya un planazo en si, pero si además, antes de llegar a la cima de Udalatx, puedes entrar en una cueva desde la que se ve de lleno el Anboto, ya es la repera.
Cueva de los Goros (Badaia, Araba)
1 cueva, 5 entradas y 2 alturas.
¿Se puede pedir más?
Claro!
Que para llegar a ella solo tengas que recorrer un cómodo paseo.
Deseo concedido.
⚠️ ATENCIÓN! Precaución máxima si el río lleva agua o tras días de fuertes lluvias, la cueva puede inundarse y el cauce se vuelve peligroso y resbaladizo.
👉 Un cómodo paseo desde Otogoien, en la Sierra de Badaia (a unos 15 kilómetros de Vitoria) nos lleva a la cueva. Si quieres acercarte, solo tienes que descargarte en Wikiloc UNA RUTA FAMILIAR A LA CUEVA DE GOROS
Cuevas eremíticas de Valdegovía (Valderejo, Araba)
Aquí cambia completamente la historia.
Nada de cuevas naturales ni restos del Paleolítico: estas cavidades fueron excavadas por personas hace más de mil años.
Entre los siglos VI y IX, ermitaños eligieron este lugar para vivir aislados del mundo, tallando en la roca sus viviendas, espacios de oración e incluso necrópolis.
Un tipo de cueva diferente, donde no se viene a buscar formaciones geológicas, sino las huellas de quienes decidieron vivir alejados del mundo.
👉 Aunque existen cerca de una veintena de cuevas eremíticas en Valdegovía, las de Pinedo, Corro, Tobillas y San Martín de Valparaíso son las mejor conservadas.
Cueva de Zugarramurdi (Baztan, Nafarroa)
Zugarramurdi, Urdazubi, Sara y Ainhoa forman un pequeño territorio llamado Xareta donde se funden dos localidades del valle navarro de Baztan y otras dos del Valle labortano.
Y aunque la existencia de brujas esté fuertemente ligada a la historia de Euskal Herria, es en este pequeño territorio donde las historias de brujas han tomado total protagonismo.
Aquí las cuevas fueron escenario celebración de akelarres, reuniones que siglos después serían perseguidas con dureza.
Mediante el famoso Auto de Fe de Logroño de 1610, muchas de aquellas mujeres señaladas como brujas fueron quemadas vivas en la hoguera. Mujeres sabias, grandes conocedoras de la naturaleza. Su conocimiento, transmitido de generación en generación, resultaba tan valioso como incómodo.
SORGINAK
En euskera bruja se dice sorgina y viene de las palabras sortu y egin, que significa crear y hacer. Por lo tanto, en euskera bruja significa “la que crea y hace”.
Cueva de Mendukilo (Lekunberri, Nafarroa)
En Mendukilo no hace falta sufrir para disfrutar del mundo subterráneo. Nada de arrastrarse ni de jugar a ser espeleólogo profesional. Aquí el recorrido está bien montado, con pasarelas y una iluminación que hace su trabajo sin convertir la cueva en un parque temático.
Vas avanzando y la cosa mejora.
Primero Artzainzulo, que durante siglos fue básicamente donde los pastores dejaban sus ovejas. Después, Laminosin, conocida como la sala de los lagos. No esperes un lago de postal todo el año, pero sí ese punto húmedo y vivo que hace que el espacio tenga algo especial.
Y al final, Herensugearen gotorlekua (la morada del dragón), nombre ambicioso, lo sabemos, pero cuando entras en la sala más grande entiendes que alguien se viniera arriba con el naming.
👉 Planifica tu visita o consulta los horarios y tarifas en la web oficial de Mendukilo
Basaula (Urbasa, Nafarroa)
Basaula no es solo una cueva bonita, es la punta del iceberg del mundo subterráneo de Urbasa.
La parte que se puede visitar es bastante limitada, porque gran parte de la cavidad está inundada.
Y aquí viene lo interesante: esta cueva conecta con un acuífero oculto bajo tierra que mueve agua a lo bestia.
De hecho, cuando llueve mucho la cueva expulsa agua con una fuerza brutal.
Así que ya lo sabes. Aunque parezca una cueva tranquila… por dentro esconde todo un sistema salvaje que no siempre se deja ver.
Si te interesa hacer una ruta de senderismo a la cueva de Basaula y descubrir otros rincones de la Sierra de Urbasa, puedes echar un vistazo a nuestra guía 👉 LO MEJOR DE LA SIERRA DE URBASA
Elkorreta (Salazar, Nafarroa)
Cuenta la leyenda que en Orreaga, allá por el año 1100, un monje francés apresó a Mikelot (hijo del bardo navarro Gartxot) por cantar en euskera sobre la victoria vascona frente a Carlomagno.
Gartxot logró rescatar a su hijo, pero fueron perseguidos y acorralados en este bosque de Salazar.
Para evitar que Mikelot fuera de nuevo apresado, el propio Gartxot lo mató en un acto desesperado.
Como castigo, fue encerrado de por vida en la cueva de Elkorreta, donde murió aislado.
👉 ¿Quieres hacer la ruta del bardo Gartxot y visitar la cueva de la leyenda? Muy sencillo, solo tienes que descargarte en Wikiloc LA RUTA CIRCULAR A LA CUEVA DE ELKORRETA
Sarako Lezea (Xareta, Lapurdi)
Si estás planeando un viaje a esta zona y ya has echado un vistazo a nuestra lista de Los pueblos más bonitos de Lapurdi, el siguiente paso es preparar una visita a las cuevas de Sara (Sarako Lezea):
Una de las cuevas más accesibles y didácticas de Euskal Herria.
La visita a las cuevas de Sara es de esas que no requieren ser experto ni aventurero: un recorrido cómodo, bien preparado y accesible, que te permite adentrarte en el mundo subterráneo sin prisas y sin dificultad.
Aquí no solo verás formaciones geológicas poco habituales. También viajarás por la Prehistoria, te asomarás a la mitología vasca y descubrirás teorías sobre el origen de este pueblo que siguen despertando preguntas.
Fácil de recorrer. Difícil de olvidar.
💡 CONSEJO OYM: No te pierdas la Experiencia Sonora. Cada domingo se viaja en el tiempo de la mano del compositor Pierre Estève. Durante una hora las flautas de isturitz vuelven a sonar en el corazón de estas cuevas milenarias, tal y como sonaban como cuando en ellas vivían nuestros antepasados Sapiens. Aquí puedes reservar la visita a las cuevas de Sara
Isturitz-Oxocelhaya (Arberoa, Nafarroa Beherea)
En la colina de Gaztelu, en pleno valle de Arberoa, se esconde uno de los conjuntos prehistóricos más importantes del sur de Europa.
Aquí no hablamos de una sola cueva, sino de dos mundos superpuestos que se recorren en una misma visita.
Por un lado, Isturitz: un auténtico santuario de la Prehistoria, donde se han encontrado restos que cuentan la historia humana de hace más de 40.000 años. Un lugar clave para entender cómo vivían, creaban y se expresaban nuestros antepasados.
Por otro, Oxocelhaya: una explosión de formas, columnas y estalactitas que parecen esculpidas con paciencia infinita. En su interior encontramos la “Sala de la Música” , un espacio que no solo impresiona por su belleza, sino también por la sensación de estar en un lugar especial, casi sagrado.
💡 CONSEJO OYM: No te pierdas la Experiencia Sonora. Cada domingo se viaja en el tiempo de la mano del compositor Pierre Estève. Durante una hora las flautas de isturitz vuelven a sonar en el corazón de estas cuevas milenarias, tal y como sonaban como cuando en ellas vivían nuestros antepasados Sapiens. Aquí puedes reservar la visita a Isturitz-Oxocelhaya
Arpea (Irati, Nafarroa Beherea)
Entre Ezterenzubi y Orbaitzeta, entre la Alta y la Baja Navarra, la cueva de Arpea nos invita a adentrarnos en un mundo mágico.
No sabemos exactamente qué tiene este lugar, pero no nos sorprende que siempre se cuele entre las listas de los lugares que no te puedes perder del Pirineo.
Puede que sea el paisaje idílico que la rodea. Puede que sea el verde intenso de la montaña que la protege. Puede que sea la singularidad de su entrada formada por infinitas láminas que se pliegan en forma de «V» invertida. Puede que sea la intensa presencia de la mitología. Puede que sea el susurro del arroyo que atraviesa el barranco. Puede que sea el encanto de los dólmenes y cromlech que salpican el entorno. O puede que sean las lamias…
👉 Si quieres enterarte de quienes son las lamias y descubrir qué ver en uno de los rincones más bonitos del Pirineo, no te pierdas nuestra guía sobre Los imprescindibles del Selva de Irati
La Verna (Santa-Grazi, Zuberoa)
Una de las salas subterráneas más grandes del mundo accesibles al público.
R-E-P-I-T-O: más grandes del mundo.
Sus dimensiones son tan descomunales que cuesta entenderlas hasta que estás dentro. Forma parte del sistema kárstico de la piedra de San Martín, ya te hablamos sobre este fenómeno en nuestro artículo sobre Lo mejor del Valle de Belagua y Roncal
👉 Desde 2010 se puede visitar esta cavidad desde la localidad zuberotarra de Santa-Grazi. Y no sólo visitarla, también ofrecen la posibilidad de hacer un excursión subterránea con un guía, fuera de las plataformas adaptadas, siguiendo las huellas de los primeros exploradores. Podéis uniros aquí a la experiencia de convertiros en aventureros espeleólogos por un día en la cueva de La Verna
Mapa para situar las cuevas de Euskal Herria
Explorar las cuevas de Euskal Herria es mucho más que una actividad turística. Es un viaje hacia lo profundo, hacia lo antiguo, hacia lo invisible.
Cada gota que cae, cada sombra que se alarga, cada eco que rebota en la roca… cuenta una historia.
Y todas ellas siguen esperando bajo nuestros pies.
Un último paso antes de salir a la superficie
Algunas cuevas te invitan a entrar sin aviso, abiertas y salvajes. Otras te guían paso a paso entre formaciones imposibles. Y algunas, las más antiguas, están envueltas por un halo misterioso, como si llevaran siglos esperando tu llegada.
Todas tienen algo en común: te obligan a ir más despacio.
A escuchar.
A mirar de verdad.
Quizá por eso han sido refugio, templo, hogar de leyendas y memoria de quienes estuvieron antes. Porque bajo tierra, no hay lugar para lo superficial.
Así que la próxima vez que veas una abertura en la roca, no la mires solo como una cueva.
Piénsala como una puerta de entrada a otro mundo, al que, a lo mejor, para entrar tienes que pedir permiso… (ya sabes a quién)
✨ Guarda esta guía sobre las mejores cuevas de Euskal Herria para ir tachándolas a medida que vayas visitándolas para que no se te escape ninguna.
Cuéntanos en comentarios cual es tu favorita, nos encantará saberlo.
