LOS 10 TEMPLOS IMPRESCINDIBLES DE ANGKOR
Sabemos que estáis nerviosos por descubrir este enigmático tesoro del imperio jemer; tranquilos, porque primero vamos a sumergirnos un poquito en su historia para ir entrando en materia:
UN POQUITO DE HISTORIA
Durante los SIX-SXV, Angkor fue la capital del Imperio Khmer. Este antiguo reino comprendía Tailandia, Laos, Camboya, Vietnam, parte de Birmania y Malasia. Aunque, en origen, estos templos fueros hinduistas, a partir del SXII se convirtieron al budismo bajo el mandato de Jayavarman VII. Fue entonces cuando se remodelaron, fueron ganando fuerza y alojaron a monjes de SRI Lanka. Durante estos años de grandeza llegaron tener más de 20.000 habitantes.
Pero el periodo de decadencia llegó y aquí, sólo quedaron los monjes.
Finalmente fueron abandonados en 1432 y la capital del reino fue movida muy cerca de la actual capital de Camboya (Phnom Penh).
Así, durante 5 siglos los templos fueron engullidos por la selva... hasta 1860, cuando el arqueólogo francés Henri Mouhot descubrió esta ciudad perdida.
Tuvieron que pasar unos 30 años hasta que las primeras obras de restauración comenzaran.
Sin embargo, en los años 70 fueron interrumpidas por la revolución de los jemeres rojos. Tras el paso de la revuelta, continuaron los arreglos, hasta que, en 1995, la Unesco los declaró Patrimonio de la Humanidad.
Ahora si, tras este recorrido por la historia de Angkor podemos enfundarnos nuestro outfit de Indiana Jones porque vamos a descubrir una joya arqueológica de sudeste asiático. ¡EMPEZAMOS NUESTRO TOP 10!
1. PRASAT KRAVAN
Su nombre significa «el templo del cardamomo».
Nos llama la atención porque su arquitectura es algo diferente a las que encontramos en Angkor.
Aunque sea del SX, parece más reciente debido a su buen estado de conservación.
En su interior alberga uno de los pocos ejemplos que quedan en esculturas de ladrillo. En sus paredes podemos ver las representaciones de Vishnu (uno de los dioses más importantes para el hinduismo, guardian y preservador de los seres humanos) y de Laksmi, su esposa.
2. TA PROHM
Su nombre significa «Monasterio del Rey» y fue construido en 1186. Se fundó como monasterio y escuela para enseñar a las futuras generaciones bajo la influencia de la fe budista.
Apenas ha sido reconstruido y se ha convertido en uno de los más visitados gracias a la película Tomb Raider.
Y, como no lo vamos a hacer todo nosotros:
OS PROPONEMOS UN RETO:
Buscad una cara sonriente esculpida en piedra entre las raíces, como si la higuera hubiera sido incapaz de borrar esa sonrisa....
3. PRE RUP
Majestuoso.
Así es este templo dedicado a Shiva.
Se construyó en 960.
Hay que subir altos y empinados escalones para llegar al tercer nivel donde se encontraban las 5 torres, la biblioteca y el santuario.
Hay quien dice que este templo fue un crematorio real: parece ser que los rituales funerarios consistían en la cremación de cadáveres en la plataforma central.
Y es que, por si todavía queda alguna duda, su nombre significa «incineración de cadáver»
4. BANTEAY SAMRÉ
Esta ciudadela tiene el mismo estilo arquitectónico que Angkor Wat (lo veremos más adelante).
Otra visita indispensable entre lo que denominamos en «círculo exterior» de Angkor. Lejos de las zonas más visitadas, de los turistas, del jaleo, se pueden encontrar joyas como la que vamos a ver a continuación.
Con un paseo ceremonial de 140 metros, el complejo consta de 2 recintos amurallados: uno formado por 4 gopuras (torres ornamentales que sirven de puerta propias de la arquitectura hindú) y 2 bibliotecas y el otro formado por un santuario central.
5. BANTEAY SREI
Merece la pena alejarse de los principales templos para disfrutar de esta joya rosada construida por mujeres.
¿Sabías que desde su descubrimiento en 1914 ha sido saqueada varias veces?
Este templo hindú del SX es uno de los más bonitos por sus maravillosos grabados en piedra.
En general, los relieves narran historias de la epopeya Ramayana (texto épico atribuido al escritor Vâmîki que forma parte de los textos Smrti, textos no revelados por Dios, sino por la tradición).
La ciudadela de las mujeres está compuesta por 3 recintos rectangulares y un foso exterior.
Desde su descubrimiento en 1914, cabe destacar que ha sido saqueada varias veces. Posiblemente el robo más peculiar fue el llevado a cabo por el escritor francés André Malraux (si si, el mismo que fue ministro de De Gaulle). Tras su detención las piezas sustraídas se recuperaron.
Otra de las curiosidades es que en esta zona se rugieron algunos de los jemeres rojos tras la caída de Pol Pot, lo que hizo que este área, como muchos otros lugares de Camboya, tuviera que ser desminada.
6. ANGKOR WAT
El corazón se va acelerando a medida que nos acercamos a la Ciudad del Templo (SXII). Por el momento sólo vemos el enorme foso que lo rodea y protege, además de los muros exteriores de más de 1 km. de largo. Sus dimensiones son colosales y es que Angkor Wat es el edificio de carácter religioso más grande del mundo. Es aquí por lo tanto, donde el pueblo jemer peregrina continuamente. Estamos ante una obra arquitectónica superior que hace inevitable sentirse abrumada ante ella.
Este templo es el corazón de Angkor y está distribuido como un mandal: recinto como templo central piramidal de 3 niveles y rodeado por templos concéntricos de forma rectangular. El conjunto lo completan las bibliotecas, los templos menores, armoniosas terrazas integradas entre las torres y dos pequeños lagos. La finalidad de la creación de este recinto era la de ser la tumba del rey Suryavarman II, no era accesible para todos los feligreses y sólo podían acceder a él la élite del Imperio Jemer.
Una las razones para creer que se trata de un monumento funerario, aparte de por la simetría y equilibrio espectaculares, es por su orientación hacia el oeste.
LO QUE EL BUEY DIGA.
Según la leyenda, el rey Suryavarman II ordenó la construcción de un templo en algún lugar tranquilo donde los dioses dieran su aprobación. Para ello, soltó un buey y esperó a que, a su merced, se tumbara eligiendo el lugar ideal para descansar. Y en el punto donde se tumbo a reposar aquel buey comenzó la edificación de este maravilloso templo que duró 37 años. Los materiales para la construcción venían de Svay Leu (aproximadamente a 60 kms. de distancia) y los grandes bloques de piedra se transportaban a través del río. Fijaos en los agujeros que tiene cada bloque para facilitar ese transporte.
Por todo ello, Angkor Wat es un orgullo nacional, tanto que hasta figura en la bandera camboyana y en sus billetes de riel.
7. ANGKOR THOM
LA CAPITAL DEL IMPERIO
Tras un largo periodo de crecimiento, en 1177 el ejercito vietnamita Champa, mató al rey jemer Suryavarman II y saqueó Angkor Wat. Sin embargo, un joven príncipe logró vencer a los Champa y expulsarlos de su territorio. Este príncipe se convertiría en Jayavarman VII, el más grande monarca jemer que más tarde fundaría una nueva capital llamada Angkor Thom: ¡Bienvenidos a la Gran Ciudad!
Este enorme recinto del SXII incluye varios templos que quedan protegidos por una muralla de laterita y piedra y un foso que presenta 4 imponentes entradas, con 4 caras esculpidas mirando a los 4 puntos cardinales. Fijaos que, como los jemeres no conocían la bóveda, los arcos que forman la entrada fueron apilados de forma piramidal. Desde la entrada sur, cruzamos el puente custodiado por 54 devas (dioses protectores, a la izq.) y 54 asuras (demonios, a la dcha) que tiran de una serpiente en direcciones opuestas para equilibrar las fuerzas de la naturaleza.
Y al traspasar esta majestuosa entrada, aguarda el plato fuerte de Angkor Thom:
BAYÓN
Este templo es famoso por las misteriosas caras sonrientes que decoran sus 54 torres (alrededor de 200 rostros esculpidos). Muchos aseguran que las caras representan al monarca Jayavarman VII; otros, en cambio, que se trata del ser iluminado celestial Avalokiteshvara. Lo cierto es que ni la forma ni el simbolismo del templo ha sido comprendido en su totalidad.
La forma del templo es bastante compleja. Una de las experiencias más interesantes es observar la monumentalidad de las torres entre la claustrofóbica sucesión de íntimas galerías y extrovertidas terrazas que se abren hacia la selva camboyana.
El perímetro es casi cuadrado, definido por galerías externas de 156m. x 141 m. Normalmente en los cruces de las galerías encontramos gopuras (torres ornamentales propias de la arquitectura hindú). El dominio más externo es el más público y va ganado sacralizad a medida que se acerca a su centro.
Y nos despedimos de Bayón. Todavía nos queda mucho por ver y muchos secretos por descubrir. Así que nos dirigimos hacia la torre de cobre:
BAPHVON
Una pirámide escalonada de 43 m. que representa el Monte Maru (la morada de los dioses). A pesar de que se construyó en honor a Shiva, en el SXV se agregó una estatua de 9 m. de Buda, por lo que hubo que sacrificar una de las torres del 2º nivel. Se cree que aquella estatua pudo contribuir al derrumbe del templo.
Algo llama nuestra atención: ¿Por qué hay un pasillo que conduce a la entrada? ¿Es un paseo ceremonial? ¿Por qué es tan largo? ¿Es que hubo un tiempo en el que este templo estuvo rodeado de agua? Parece que nadie tiene respuesta a nuestras preguntas…
Siguiente parada:
PHIMEANAKAS
El templo celestial del SXV. Se cree que sirvió de templo para el rey y debido a la multitud de leyendas que circulan a su alrededor, no está exento de misterio.
Según cuenta la leyenda, en su torre de oro vivía Naga (ser que tomaba forma de serpiente de 9 cabezas). Durante la noche Naga se convertía en una mujer y si cada noche el rey no se acostaba con ella, ¡el desastre llegaría a todos los rincones del Imperio Khmer!
Sacad vuestras propias conclusiones…
Y casi llegamos al final de nuestra visita Angkor Thom. Nos espera LA TERRAZA DE LOS ELEFANTES que, con sus 300 m. de longitud, servía para hacer desfiles y otras ceremonias.
También visitamos LA TERRAZA DEL REY LEPROSO. Recorrer sus pasadizos es una experiencia mágica. En su parte superior hay una estatua con una inscripción a Yama (dios de la muerte) y se cree que fue usada como crematorio real. Pero, ¿por qué ese nombre? Puede que Jayavarman sufriera lepra o que la estatua represente a Kudera, rey de la riqueza, que padecía esa enfermedad.
Desde estas terrazas podemos observar. PRASAT SUOR PRAT: 12 torres en fila cuya utilidad se desconoce. Según la creencia local, se construyeron para sujetar cuerdas y realizar acrobacias. Algunos expertos creen que se trata de una especie de guardia de honor para proteger la avenida de la victoria. Nosotros, nos quedamos con una tercera teoría: se construyeron para dirimir disputas entre las personas. Se las encerraba en torres diferentes hasta que una de ellas se pusiera enferma, lo que significaba perder. Es decir, hasta que la justicia divina provocaba la enfermedad para dictar la culpabilidad. ¡Juzgad vosotros mismos!
8. PREAH KHAN
El calor aprieta, pero no nos importa. Continuamos la visita hasta la Espada Real (SXII). Este complejo tiene forma cuadrada con 4 puertas de entrada representando los 4 puntos cardinales (como hemos visto que ocurre también en Angkor Thom).
Obligatorio acercarse a la entrada oeste para observar como la vegetación ha engullido el templo, fruto del abandono sufrido durante siglos.
Esta ciudad se convirtió en un importante centro universitario de monjes, se construyó un hospital y cerca de 100.000 personas se dedicaron a la agricultura para servir a Angkor Thom (la gran ciudad).
En su centro encontramos el Sanctum Santorum, la estufa budista en forma de campana que sustituyó a la antigua figura de la deidad conocida como Leokeshvara, el guardián del sufrimiento de la humanidad.
Otra estructura peculiar es el Two Story Pavillion, de dos alturas y semejante a la arquitectura griega.
Se dice que fue el lugar donde se guardaba la espada sagrada, protectora del reino de Angkor.
También se dice que pudo albergar la biblioteca. O tal vez, ambas teorías son ciertas: ¿acaso hay alguna espada más afilada que la sabiduría?
Abandonamos este templo por la puerta este y junto al House of Fire, encontramos varios monjes budistas ataviados con sus túnicas color naranja y parece que el tiempo se haya detenido.
En este lugar los viajeros podían descansar y pernoctar, parece ser que encendían fuegos y que se hacían rituales con la llama sagrada. Por eso, este lugar se conoce como «la casa del fuego».
9. NEAK PEAN
Este es un templo en mitad de un estanque, lugar de innumerables singularidades y leyendas. Hasta hace unos años, sólo era accesible en barca. Hoy en día podemos acceder a él a través de una larga pasarela suspendida en el lago.
Se cree que con su construcción se trató de representar el lago Anavatapta del Himalaya, de ahí que las aguas que inundan este complejo sean consideradas como sagradas, capaces de curar numerosas enfermedades si te sumerges en ellas.
Nosotros, por el momento, no vamos provistos de tanta fe…
10. TA SOM
Hemos querido dejar para el final, pero como se suele decir, no por ello menos importante, el templo de Ta Som.
A pesar de su reducido tamaño, este templo del SXII es una parada obligatoria.
¿Por qué?
Porque cuenta con una puerta de entrada prácticamente devorada por las raíces.
¿Nos atrevemos a cruzarla?
Por supuesto. La cara sonriente de Buda nos recibe en lo alto de la gopura, pero lo más sorprendente nos espera al otro lado: las raíces de un enorme ficus rodean la puerta para formar una simbiosis perfecta entre la naturaleza y la arquitectura.
¡Sólo por ver este espectáculo natural merece la pena visitarlo!
Y así, sin darnos cuenta, hemos llegado al final de esta experiencia mágica.
Elegir 10 templos indispensables no ha sido una tarea nada fácil. Hemos intentado mostraros templos de épocas distintas y en diferente estado de conservación.
Creemos que algunas pinceladas que os hemos dado sobre datos técnicos, así como, algunas leyendas que envuelven estos templos, os podrán servir para haceros una idea general de lo grandioso de este lugar.
Y así, abrumados por todo lo que Angkor nos ha ofrecido, nos despedimos de esta joya, sin que aun seamos conscientes de donde nos encontramos realmente.
OKUN ANGKOR!