EL MUNDO RECONOCE LA RIOJA ALAVESA POR SUS BODEGAS.
PERO, NOSOTROS, NO VAMOS A DETENERNOS SÓLO EN ELLAS.
ESTE VIAJE VA MÁS ALLÁ DE LA INDUSTRIA DEL VINO.
NUESTRO DESTINO ESTÁ EN SU HISTORIA, SUS PUEBLOS, Y TIENE COMO GUÍA AL RÍO EBRO.
¿RIOJA? ¿ALAVESA?
Aquí los caprichos de la historia no han podido con la tenacidad de la geografía. Probablemente porque este territorio está obligado a organizarse entre la sombra de la Sierra de Toloño y la vega del caudaloso Ebro, libre de cualquier atadura fronteriza.
Por eso es indispensable que en nuestro viaje saltemos de una administración a otra, siempre con el recuerdo de que una vez todo perteneció al Reino de Nafarroa.
Hoy en día la comarca de la Rioja alavesa es la comarca más rica de Araba y una de las más poderosas de Euskal Herria. Y aunque se trate de un sector en recesión, su poderío reside en la agricultura, concretamente en el cultivo de la vid.
PERO NO SIEMPRE FUE ASÍ.
Antiguamente la vid se plantaba en terrenos pobres, donde no era posible el cultivo de frutales y hortalizas, ni siquiera del cereal. Era, por lo tanto, un cultivo secundario.
Con el tiempo vieron que la uva se adaptaba muy bien a los terrenos de la Rioja alavesa por su altitud (entre 500 y 600 metros) y su ubicación geográfica (protegidos al norte por la Sierra de Toloño y al Sur por el rio Ebro).
Los agricultores comenzaron a abastecer a bodegas grandes, la mayor parte de ellas en Haro y Logroño. También, aparecieron bodegueros que vendían a granel el vino de año.
Hasta que llegó la revolución.
La comarca veía como llegaba el interés de nuevos inversores, las iniciativas de empresarios ajenos a la zona y la osadía de enólogos formados en Sudáfrica, California o Australia.
La Rioja alavesa se sumó con acierto a la producción de vino de calidad. Es más, debido al carácter y personalidad propia que le confieren los elementos naturales propios de esta comarca, la Rioja alavesa es ya una subdenominación dentro de la Denominación de Origen Calificada Rioja.
De momento...
VIAJE A LA VERA DEL EBRO
El recorrido más cómodo para visitar cualquier lugar sigue siempre el curso del río.
En este caso, es el Ebro el que impone su poderoso caudal en la configuración de estas tierras.
BURADON GATZAGA (Salinillas de buradón)
Antes de llegar al paso natural de entrada de la Rioja Alavesa , el desfiladero de las Conchas de Haro, nos detenemos en Buradon Gatzaga.
Un pueblo de clara vocación fronteriza y guerrera, como confirman sus murallas todavía en pie. También es un lugar famoso por la sal que se extraía de algunos de sus manantiales, de ahí su nombre. Esto le dio un prestigio considerable, como reflejan sus casas blasonadas. Tampoco fue menor la categoría que alcanzó su balneario de aguas sulfurosas que acabó engullido por la carretera que tomamos para llegar a nuestro próximo destino.
PRIMERA IGLESIA PALEOCRISTIANA DE EUSKAL HERRIA
Si levantara la cabeza el señor de Buradón y viera el estado en que se encuentra la iglesia donde rezaba antes de salir a luchar contra los árabes o los castellanos, ambos enemigos, no daría crédito a lo que se mostraba ante sus ojos.
No tanto por el estado del templo, a pesar de ser una construcción cambiante y perecedera, sino por el cambio en el paisaje.
Aunque también habría que decirle al señor de Buradón que debido a esa transformación (la construcción del túnel que salva las llamadas Conchas de Haro) la que ha permitido descubrir la única iglesia paleocristiana (siglo V) conocida en el País Vasco.
BASTIDA (Labastida)
Continuamos la ruta y, en el alto conocido como el Portal de la Rioja, tomamos la carretera hacia Bastida, Tras salvar Briñas, la primera cuña ajena en la comarca, llegamos a nuestro destino.
Su historia y su urbanismo recogen los avatares que aquí se han vivido: reinos en pelea y siglos de prestigio vinícola. Romanos, navarros y castellanos, todos han dejado su huella.
La subida por sus empinadas calles al templo fortaleza del Santo Cristo, nos lleva al lugar donde se instalaron los primeros habitantes (porque en tiempos de guerra, ya se sabe, cuanto más alto, mejor).
Cuando la cosa se calmó, la gente fue bajando con calma por la ladera, construyendo casas y calles un poco a lo loca ¿no os parece?
Y en medio de este caos encantador, llegamos al Ayuntamiento, una joya del estilo renacentista greco-romano.
OSASUN ITURRIA (la fuente de la salud)
No podemos abandonar Bastida sin darle un sorbo a este agua, según dicen, milagrosa. Todo no va a ser beber vino…
Aunque no sabemos si la salud verdadera es fruto del agua que brota de su caño o del paseo de aprox. 2 kilómetros que la separan del centro urbnao.
En cualquier caso, como no queremos tentar a la suerte, vamos a dar un gran trago.
SAMANIEGO
Continuamos nuestra andadura y nos sorprende el castillo en lo alto de San Vicente de la Sonsierra que, al igual que Briñas, pertenece a la Comunidad Autónoma de la Rioja. Esta comarca es un verdadero puzzle.
Volvemos a tierras alavesas, al pueblo de Samaniego, ¿o debería de decir “villa”?
Efectivamente. La mayoría de los pueblos de la Rioja alavesa cuentan con fuero de villa.
Durante la Edad Media, muchas esta zona pertenecía al Reino de Navarra, un territorio con sus propias leyes y privilegios. Ser declarado “villa” significaba tener derechos especiales: poder celebrar mercados, administrar justicia propia y protegerse con murallas.
BAIGORRI
Y todo no va a ser historia y datos prácticos. En este viaje también hay espacio para el DISFRUTE, si ese que se escribe con mayúsculas.
Y en Baigorri de eso entienden un rato.
Se encuentra a menos de 1 kilómetro de Samaniego, pero si estáis buscando encontrar una bodega al uso, os la vais a pasar.
Lo que buscamos en una diáfana caja de cristal, obra de Iñaki Aspiazu. El de Bergara ha diseñado un edificio sorprendente que recupera la gravedad, escondido bajo tierra, para el proceso de elaboración del vino.
REMÍREZ DE GANUZA
Esta bodega no pisa la uva, la mima.
Aquí cada racimo pasa más controles que en un aeropuerto y el resultado son vinos como R. o Trasnocho.
¿Reservas? Si, AQUÍ.
¿Sorpresas? También, algunos día os las contaremos.
ESKUERNAGA (Villabuena de Álava)
En Eskuernaga el vino es más abundante que las farolas. Con algo más de 300 habitantes y más de 40 bodegas, este pequeño pueblo de la Rioja Alavesa ostenta un récord mundial: ¡es el municipio con más bodegas por habitantes del mundo!
Así que si os encontráis con algún vecino por sus calles, cuidado: la conversación puede empezar con un “Aupa!” y terminar brindando en una cueva-bodega subterránea del siglo XVIII.
TRIKUHARRIA (Dolmen El Montecillo)
Pero Villabuena es mucho más que buen vino. Entre viñas y barricas se esconde el Dolmen de Montecillo, un monumento funerario del Neolítico que nos recuerda que, mucho antes de los enólogos, ya había quién elegía este valle para quedarse… PARA SIEMPRE.
Y en estas tierras no hay sólo enterramientos prehistóricos, también se entierra a… los que no comulgan.
Y si no os lo creéis, ¡seguid leyendo!
IBAOLA HARRIAK (Cementerio ateo)
Muy cerquita del dolmen, entre viñedos y colinas (como no podía ser de otra forma), encontramos un lugar discreto, tranquilo y lleno de significado. Se trata del cementerio ateo Ibaola Harriak. Aquí no hay cruces, ni santos, ni panteones. Sólo piedras. Piedras pensadas para guiar el alma: estelas arcaicas, péndulos, dólmenes, espirales… Un lugar de transición, entre la tierra y el aire, el cuerpo y el alma, el día y la noche…
EGUNEKOAK ALA GAUEKOAK?
En la entrada del cementerio leemos las siguientes inscripciones Egunekoak (los del día) y Gauekoak (los de la noche).
Una dualidad que dice más de lo que aparenta.
Durante siglos, las personas que no comulgaban con los dogmas de la Iglesia no podían ser enterradas “en tierra sagrada”. Eran excluidas incluso en la muerte.
La respuesta de un vecino de Eskuernaga no fue ruido ni rebelión: fue hacer su propio cementerio.
Esta inscripción es mucho más que decoración: todas somos Egunekoak y Gauekoak, del día y de la noche. Las que caminan bajo el sol y las que han entrado en la eterna. Y este lugar acoge a todas con la misma naturalidad con la que el día da paso a la noche.
No hay herejía en eso. Hay humanidad.
NECROPÓLIS DE SANTA EULALIA
Le toca el turno ahora a la Necrópolis de Santa Eulalia
LA VERDAD ES QUE ME ESTÁ QUEDANDO UNA ENTRADA PARA MORIRSE.
Muy cerca de Navaridas, decenas de tumbas se alinean directamente excavadas en la roca. Son tumbas antropomorfas. nada de lápidas ni mármol caro, solo moldes de roca, erosión y quietud.
La muerte no ere castigo, ni gloria, solo parte del paisaje, como lo son ahora los viñedos o las nubes que pasan.
Y quizás por eso, siglos después, emociona pasear entre estas tumbas sin nombre. Porque nos recuerdan que todo lo que somos puede caber, un día, en el hueco de una piedra.
UNA RUTA PARA CAERSE MUERTA
¿Y si os decimos que hemos preparado un ruta circular para recorrer a pie el dolmen del Montecillo, el cementerio ateo Ibaola Harriak y la necrópolis de Santa Eulalia?
Sabemos que os morís de ganas por hacerla, así que pinchad AQUÍ.
GUARDIA (Laguardia)
En Laguardia no se puede entrar con el coche, y no es un capricho: el suelo no aguanta el peso de los coches porque el subsuelo está lleno de bodegas excavadas.
Así que mejor dejar el coche fuera, pasear sin prisa y brindar por un pueblo que ha elegido el vino antes que el tráfico.
EL FABULISTA
En El Fabulista, los calados huelen a uva y a historia. Aquí los vinos fermentan con el método tradicional y las visitas vienen con fábulas, humor y algún chisme del siglo XVIII, puede que incluso te reciba el mismísimo Samaniego en persona (o alguien muy metido en el papel).
ESTANQUE CELTIBÉRICO DE LA BARBACANA
Ahora toca retroceder en el tiempo.
Antes de que Laguardia fuera un queso gruyère lleno de vino, los celtíberos ya sabían lo que hacían.
Construyeron el estanque de La Barbacana.
Un monstruo de la Ingeniería de la Edad de Hierro: 18 metros de largo, 15 de ancho y 3 de alto. Podía almacenar hasta 300.000 litros de agua. Casi nada. Se trata de el mayor que existe en Europa.
El hallazgo de un altar dedicado a las divinidades romanas Matres hace pensar que se trataba, además, de un lugar sagrado.
¿Y lo mejor de todo? Que había permanecido oculto durante más de 2000 años hasta que en 1998 decidieron hacer un parking subterráneo y se descubrió el pastel.
LAS MATRES.
Estas deidades eran diosas-madre veneradas en grupos de tres, y estaban asociadas a la fertilidad, la naturaleza, la protección de la comunidad y las aguas.
Aunque los romanos las adoptaron, su origen es celta y germano. La fusión cultural las convirtió en unas diosas muy populares en regiones del norte del Imperio, como la Galia, Germania y también en Hispania.
En el Estanque de la Barbacana se hallaron restos relacionados con su culto. Tiene sentido: eran diosas de las aguas sagradas, y el estanque no era solo un depósito, sino también un lugar de ritual y devoción.
PÓRTICO DE SANTA MARÍA DE LOS REYES
Volvamos a la superficie.
El pórtico policromado del siglo XIV de la Iglesia de Laguardia es una joya del gótico vasco.
Tallado en piedra y aún con restos vivos de color, no solo es su entrada, sino un cómic gótico tallado en cincel: santos, apóstoles y vírgenes nos miran con cara de “¡pórtate bien!”.
¿Y por qué está tan bien conservado? Primero porque no esta a la intemperie, pero también porque lo tapiaron durante siglos. Gracias a eso hoy podemos verlo casi como en el medievo.
Te lo muestran, AQUÍ.
BODEGA JAVIER SAN PEDRO ORTEGA
Si vemos una bodega pequeñita, sin la firma de grandes diseñadores en su edificio y con un letrero que indica: «PIENSA -, SIENTE +,» pues vamos a entrar SI O SI.
Así conocimos esta bodega.
En cuanto cruzas la puerta sabes que las cosas se hacen con cariño y sin corsé.
Aquí el vino no solo se bebe, se siente: etiquetas atrevidas, nombres con historias, gente cercana que te habla sin rodeos y te sirve sin tacañerías.
Esta bodega ES OTRA HISTORIA.
Y si no nos creéis, echad un vistazo a su página web.
PRAO DE LA PAUL
No seáis vagos, después de tanto vino, historia y piedra, toca estirar las piernas.
Bajo las murallas de este pueblo podemos dar un paseo por el biotopo protegido del complejo lagunar de Laguardia.
Y aunque suene a espacio de ciencia ficción, no hay excusa que valga. Es una joya natural con lagunas milenarias y aves migratorias.
La estrella del show es el Prao la Paul, una laguna que mantiene agua todo el año. Podemos recorrerla por un sendero circular con caseta de observación incluida para esos momentos David Attenborough meets La Rioja Alavesa. Si os unís, es AQUÍ.
POBLADO DE LA HOYA
Mucho antes de los templos góticos y las bodegas más cool , Laguardia ya era un lugar lleno de vida, comercio y ¡cuchillos de silex!.
Y es que a las afueras de la ciudad podemos visitar un yacimiento arqueológico del siglo XV A.C., R-E-P-I-T-O del siglo quince antes de cristo.
Aquí vivían vascones que sabían organizarse, tenían calles, almacenes, plazas… y hasta talleres de metalurgia. ¡Urbanismos prerromano, oiga!
Pero no todo era paz, el asentamiento fue arrasado hacia el año 250 AC, tras mil años en pie, y se conservan los restos como una especie de Pompeya a lo vasco.
Podeis planificar vuestra visita, AQUÍ.
SORGINEN TRIKUHARRIA (dolmen de la hechicera)
De piedra.
Así es como nos quedamos viendo este ejemplar de dolmen perfecto, de manual, que se alza junto a una encina centenaria, rodeado de viñas y con unas vistas que hechizan.
Tiene más de 5000 años y cuando os plantéis frente a él, no sabréis si estáis ante una tumba colectiva o la entrada secreta a otro mundo.
Tiene más de 5.000 años y aún hoy no sabes si estás frente a una tumba colectiva o la entrada secreta al otro mundo.
PUENTE MANTIBLE
Imagina a los romanos con casco y sandalias, pensando: “¿Cómo hacemos para cruzar el Ebro sin mojarnos los pies?
La respuesta está frente a vosotros: EL PUENTE MANTIBLE.
Un puente de piedra que se convirtió en la autopista de los romanos. 164 metros de largo y 5 metros de ancho.
Y aunque hoy en día sólo aguantan el tipo 2 de sus 7 arcos originales, es un verdadero superviviente de la Antigüedad.
LABRAZA
Dicen que Labraza es el pueblo medieval más pequeño y es que aquí todo está concentrado: murallas, torres, pasadizos y calles de cuento en lo alto de una colina. Parece que en cualquier momento va a salir un dragón volando tras el campanario De la Iglesia, sin embargo, con lo único que nos hemos cruzado han sido sus agradables habitantes.
Lo siento, sabemos que la historia de los dragones os habría gustado más, pero…
Aunque si queréis algo de misticismo, bajaos a la fuente del Moro. Ente vegetación y susurros (creemos que del agua) encontraréis este rincón mágico y quién sabe a lo mejor aquí si que veis algún ser mitológico…
PINAR DE DUEÑAS
Y cómo sabemos que Labraza engancha os hemos preparado una ruta mañanera para recorrer un pinar.
Pero ¡OJO AL DATO! Este no es un pinar cualquiera. Este es el pinar de pino carrasco más septentrional de Europa. Si, estos árboles amantes del sol y el calor que, por alguna razón mágica (o geológica), decidieron asentarse aquí, desafiando el mapa.
Desde el pinr, observamos Labraza y no es difícil imaginar como, hace años, cuando este pueblo fue frontera viva entre reinos, Navarra y Castilla se daban tortazos por aquí.
¿Os animais a comprobarlo? Es AQUÍ.
ELTZIEGO (Elciego)
Y para que nuestro viaje de vuelta sea más llevadero, vamos a hacer una parada en Elciego, ese pueblo donde cada piedra, cada callejuela, cada casa blasonada, susurra relatos de hace siglos: vendimias, generaciones de viticultores y tradiciones que no se rinden .
Y de repente, al fondo, aparece entre las viñas un OVNI de Titanio…
MARQUÉS DE RISCAL
La joya de la corona.
La bodega de las bodegas.
Cuando el autor del Guggenheim Bilbao cató los vinos de la centenaria bodega Marqués de Riscal, no tardó en mostrarse interesado por la propuesta que le hacían sus responsables. Necesitaban una sede social y Frank Gehry se puso manos a la obra para diseñar el edifico que transforma el paisaje de este lugar y demostramos que la innovación y la vanguardia pueden convivir con lo tradicional.
Podéis comprobarlo AQUÍ.
¿GANAS DE MÁS?
Seguro que hay alguien por ahí que no quiere abandonar todavía la Rioja Alavesa. Lo entendemos y por eso, os hemos preparado una sorpresa.
Si os gustaría ver todos los lugares que hemos comentado desde otra perspectiva, no se nos ocurre nada mejor que subir a la Sierra de Toloño para disfrutar desde las alturas.
La aventura panoramica, es AQUÍ.