Picos de Europa: qué ver, rutas y consejos para tu viaje
Picos de Europa es la excusa perfecta para que tus ojos lloren de alegría y tus piernas protesten. Entre cumbres de roca caliza, lagos glaciares y pueblos donde el wifi es opcional, encontrarás senderos tranquilos mientras flirteas con las vacas, podrás escalar paredes que te miran con cara de “buena suerte, colega”.
Ideal para quienes buscan turismo rural, naturaleza salvaje, experiencias “open your mind”… pantorrillas duras!
¿Qué son los Picos de Europa?
Los Picos de Europa son mucho más que una cadena montañosa del norte de España.
Son un territorio donde la naturaleza ha esculpido algunos de los paisajes más espectaculares de la península: paredes de roca caliza que parecen tocar el cielo, gargantas profundas, lagos de origen glaciar, bosques centenarios y pequeños pueblos donde el tiempo parece avanzar a otro ritmo.
¿Dónde están los Picos de Europa?
Ponemos rumbo a las montañas que parecen dientes de dragón.
Para ubicarlas en el mapa buscamos el norte, donde la península se asoma al mar Cantábrico.
Localizamos Asturias, Cantabria y la provincia de León y ahí, donde se encuentran las tres, es donde se encuentran los fascinantes Picos de Europa: el macizo más destacado de la Cordillera Cantábrica.
Albergan el primer Parque Nacional declarado en España, creado en 1918 bajo el nombre de Parque Nacional de la Montaña de Covadonga, origen del actual Parque Nacional de los Picos de Europa.
Aunque muchas personas hablan de «los Picos de Europa» como si fueran un único lugar, en realidad están formados por tres grandes macizos, cada uno con una personalidad completamente distinta.
Vamos a verlos:
- 💦 El Macizo del Cornión, está al oeste (entre Asturias y León). Es el más verde y redondeado. Aquí están los famosos lagos de Covadonga.
- ⛰️ El Macizo de Los Urrieles, es el que está justo en el centro. Es el más alto y abrupto. Aquí vive el rey de piedra: Naranjo de Bulnes (Picu Urriellu).
- ⛏️ El Macizo de Ándara, está al este en Cantabria. Es el más aislado y tranquilo. Famoso por sus antiguas minas y desfiladeros.
Entender esta división es la clave para organizar un viaje, porque no existe una única forma de descubrir los Picos de Europa. Existen, al menos, tres.
¿Por qué se llaman Picos de Europa?
A pesar de su nombre, los Picos de Europa no son la cordillera más alta de España y mucho menos de Europa.
Su fama se debe a la espectacularidad del paisaje: enormes moles de roca caliza que se elevan más de 2.600 metros sobre profundos desfiladeros en muy pocos kilómetros, creando uno de los relieves más abruptos de Europa occidental.
👀 ¿A QUÉ SE DEBE ESTE NOMBRE?
Puede que el nombre te haya llamado la atención alguna vez. Porque, seamos sinceros, si estás en pleno norte de España... ¿por qué "de Europa"? ¿Acaso había riesgo de confundirlos con los Picos de Marte?
La teoría más extendida nos lleva varios siglos atrás, cuando los barcos regresaban de América tras semanas navegando por el Atlántico. Antes de distinguir puertos, faros o pueblos, los marineros comenzaban a reconocer unas montañas que sobresalían en el horizonte como un enorme muro de piedra. Aquellas cumbres eran una de las primeras referencias visibles del continente europeo y, para muchos, significaban que el viaje estaba llegando a su fin.
Y es que, si alguna vez contemplas estas montañas desde la costa en un día despejado, entenderás por qué. Sus cumbres emergen con tanta fuerza que cuesta creer que estén a decenas de kilómetros del mar. No es difícil imaginar a un marinero agotado señalando el horizonte y diciendo: "Ya estamos en Europa".
Los tres macizos principales de Picos de Europa
Cornión (el macizo de los lagos )
El macizo más verde y accesible. Lagos glaciares, praderas infinitas y el espíritu de Covadonga.
Los imprescindibles del Macizo de Cornión:
- La Ruta del Cares: El sendero más famoso de los Picos de Europa es una estrecha garganta que serpentea entre los macizos de Cornión y Urrielles. A un lado Poncebos (Asturias) y al otro Caín (León). 24 kilómetros.
- Cangas de Onís: Parada obligatoria para sacarse una foto en el puente romano y pasearse por sus calles llenas de bares para tomar sidra, escalopines al cabrales y todo lo que tu estómago nunca pensó que necesitaría.
- Tomar unos buggies: No se trata de un cóctel de moda. NO. En Cangas de Onís (creemos que por el embrujo de la sidra asturiana) se nos ocurrió alquilar un buggy. Resumiendo, todavía nos duele el culo y las manchas de barro no se quitan, pero todavía nos estamos riendo. Si no nos crees 👉 DENTRO VÍDEO ▶️
- Lagos de Covadonga: Enol y Ercina. Así se llaman los lagos más fotografiados de los Picos de Europa. Y no es para menos. Si todavía no habéis estado, tenéis que venir a comprobarlo: de día, de noche, en invierno, en verano, con lluvia, con sol… da igual. ¡Siempre son bonitos!
- Mirador de Ordiales: Desde los lagos nos vamos hasta el Mirador de Ordiales. Una ruta que deja claro que lo importante no es la meta, sino el camino. Durante todo el recorrido el paisaje es sublime, no podréis parar de sacar fotos. Un consejo: llevad la cámara con la batería a tope.
Urrieles (el reino de la roca)
Vertical, salvaje y espectacular. Aquí viven el Picu Urriellu, la Ruta del Cares y El famoso cable de Fuente Dé.
Hemos preparado la guía que necesitas para descubrir el macizo más espectacular de los picos de Europa.
Ándara (la montaña minera)
Probablemente sea el más desconocido. Aún así, te va a cautivar: Paisajes kársticos, silencio y huellas de la antigua minería.
Los imprescindibles del Macizo de Ándara:
- Desfiladero de La Hermida: Puerta de entrada a Picos de Europa. Bueno, quién dice «puerta», dice 21 kms de tortuosa carretera encajada en un cañón estrecho de paredes verticales. Una curva, otra, otra… rezando para que ningún autobús aparezca de frente. Pero oye, ¡qué vistas!
- Balneario de La Hermida: La naturaleza es sabia y para aliviar el estrés que supone circular por esta carretera, ha decidido poner aguas termales en mitad del desfiladero para ayudarnos a resetear cuerpo y mente, por lo menos, hasta volver a ponernos al volante…
- Subida a Tresviso: Para llegar a este encantador pueblito tenemos dos opciones: 1. Llegar en coche dando la vuelta a medio Planeta. 2. Subir andando. Si estáis leyéndonos, entendemos que sois de la 2ª opción. Bien: todo empieza en el desfiladero (si ese del que ya venimos mareados), tenemos por delante 6 kilómetros de subida, más de 800 metros de desnivel y unas vistas de infarto. Y nos falta la información más importante: ARRIBA HAY UN BAR. Tras la subida, la cerveza fría y el queso picón harán que se os salten las lágrimas.
- Jito de Escarandi: Si alguien ha decidido llegar a Tresviso en coche, entonces pasará antes por Jito de Escarandi. Un aparcamiento desde el que parten varias rutas de senderismo y cuyo paisaje os hará olvidar que, para llegar, habéis tenido que recorrer medio planeta. Podemos acercarnos a las minas abandonadas que, lejos de su apogeo, tienen su propio encanto.
- Pico Sagrado Corazón (2.212 m): Aprovechando que estamos en Jito de Escarandi, vamos a hacer una ruta. Subimos al Sagrado Corazón, un pico con nombre celestial, pero subida infernal. Podemos completar la ruta con la subida también al pico Samelar.
- Potes: Este pueblito parece sacado de un cuento medieval, pero con más bares que castillos (sinceramente, nos parece perfecto).
- Pico Coriscao: Aunque no pertenece propiamente al Macizo de Andara, queremos recomendaros la subida al Coriscao por ser uno de los mejores miradores a Picos de Europa.
¿Qué zona de los Picos de Europa visitar según tu viaje?
| Macizo | Personalidad | No te puedes perder | Ideal para… |
|---|---|---|---|
| CORNIÓN: el macizo de los lagos 💦 | El macizo más verde y lacustre, donde conviven lagos glaciares, pastos y algunas de las estampas más icónicas de los Picos. | Lagos de Covadonga, Santuario de Covadonga, Mirador de Ordiales, Vega de Ario, Ruta del Cares (acceso desde Caín). | Primeros viajes, familias, senderistas y amantes de los paisajes de postal. |
| URRIELES: el reino de la roca ⛰️ | El reino de la roca. Paredes verticales, canales imposibles y las cumbres más emblemáticas del parque. | Picu Urriellu (Naranjo de Bulnes), Ruta del Cares, Bulnes, Teleférico de Fuente Dé, Horcados Rojos, Cabaña Verónica. | Montañeros, aventureros, fotógrafos y quienes buscan los paisajes más espectaculares. |
| ÁNDARA: la montaña minera ⛏️ | El macizo más desconocido. Antiguas minas, paisaje kárstico y una tranquilidad difícil de encontrar en otros rincones de los Picos. | Minas de Ándara, Casetón de Ándara, Tresviso, Jito de Escarandi, Urdón, Refugio de Ándara. | Quienes prefieren alejarse de las multitudes y descubrir el lado más auténtico de los Picos. |
¿Cuántos días necesitas para visitar los Picos de Europa?
La respuesta rápida sería: todos los que puedas.
La realista es que dependerá de lo que quieras ver y del ritmo al que te guste viajar.
Los Picos de Europa son mucho más grandes de lo que parecen sobre el mapa y, aunque las distancias no son enormes, las carreteras de montaña hacen que los desplazamientos lleven más tiempo del que imaginas.
Por eso, intentar verlo todo en un fin de semana suele acabar en una colección de kilómetros… y pocas experiencias.
| Duración | ¿Qué puedes hacer? | Nuestra recomendación |
|---|---|---|
| 🌄 1 DÍA | Una primera toma de contacto con los Picos. Elige una única zona, como los Lagos de Covadonga, Fuente Dé o la Ruta del Cares. | No intentes abarcar demasiado. Es mejor disfrutar de un solo rincón que pasarte el día de un lado a otro. |
| 🥾 2 o 3 DÍAS | Tiempo suficiente para descubrir un macizo con calma, combinar senderismo y algún pueblo con encanto. | La opción perfecta para una escapada de fin de semana. Elige entre Cornión, Urrielles o Ándara. |
| 🏔️ 4 o 5 DÍAS | Ya puedes explorar dos macizos, realizar varias rutas y conocer algunos de los pueblos más bonitos de los Picos de Europa. | Empieza a sentir la esencia de los Picos. |
| ❤️ Una semana o más | La experiencia más completa. Tendrás tiempo para recorrer los tres macizos. Si estás en buena forma y te va la aventura, échale un vistazo al Anillo de Picos (espectacular recorrido que suma 115 km y exige un desnivel de ~9.000 metros). Casi nada… | Si puedes permitirte una semana, no lo dudes. Podrás alternar rutas, miradores, gastronomía y pequeños pueblos que rara vez aparecen en las listas de imprescindibles. Cuanto más tiempo pases aquí, más motivos encontrarás para volver. |
¿Cuál es la mejor época para visitar los Picos de Europa?
La buena noticia es que los Picos de Europa tienen encanto durante todo el año.
La no tan buena es que cada estación cambia completamente el paisaje… y también la experiencia.
EN PRIMAVERA🌸
La montaña despierta. Los bosques recuperan el verde, los ríos bajan con fuerza y las cascadas lucen espectaculares. Es una época fantástica para caminar, aunque hay que tener especial atención a la nieve en las cotas más altas.
EN VERANO☀️
Es la estación más popular. Los días son largos, la mayoría de rutas están accesibles y el ambiente en pueblos como Cangas de Onís, Potes o Sotres es inmejorable.
Eso sí, también encontrarás más visitantes, especialmente en lugares como los Lagos de Covadonga o la Ruta del Cares.
EN OTOÑO🍁
Para muchos, la mejor época del año. Los hayedos y robledales se tiñen de ocres y dorados, las temperaturas son muy agradables y la afluencia de turistas disminuye considerablemente.
EN INVIERNO❄️
Los Picos muestran su cara más salvaje. La nieve transforma completamente el paisaje, aunque muchas rutas pueden resultar inaccesibles o requerir experiencia en montaña.
Si buscas tranquilidad y fotografías espectaculares, es una estación mágica
Consejos para organizar tu viaje
Hay algunos detalles que conviene conocer antes de lanzarse a explorar los Picos de Europa. Te ahorrarán tiempo… y algún que otro quebradero de cabeza.
- 🚗 No subestimes las carreteras. Son preciosas, pero lentas y con muchas curvas.
- 🥾 Lleva siempre calzado adecuado, incluso para rutas sencillas. Nunca nos cansaremos de decirlo.
- 😱 No hables tan alto. Respeta la naturaleza, es mucho más interesante que tus conversaciones.
- 🌦️ Consulta la previsión meteorológica. Puedes pasar del sol al banco de niebla en cuestión de minutos.
- 💧 Agua y algo de comida siempre en la mochila si vas a hacer senderismo.
- 🛜 No siempre tendrás cobertura. Descarga los mapas antes de salir.
- ⚠️ Infórmate sobre las restricciones de acceso, especialmente en temporada alta para los Lagos de Covadonga.
- 🧦 Vístete por capas. Aunque sea agosto, a más de 2.000 metros de altura, la chaqueta de monte es obligatoria.
💡 RECOMENDACIÓN OYM: No conviertas el viaje en una carrera por tachar lugares de una lista. En los Picos de Europa, muchas veces el mejor recuerdo aparece en ese mirador sin nombre o en la conversación improvisada con un pastor u otro montañeros que están de paso.
Ya conoces los Picos. Ahora te toca elegir tu aventura.
¿Prefieres caminar entre lagos glaciares y praderas infinitas? Cornión te está esperando.
¿Sueñas con paredes verticales, canales imposibles y el imponente Picu Urriellu? Entonces tu lugar está en Urrieles.
¿O quizá eres de los que disfrutan descubriendo lugares poco conocidos, donde el silencio solo se rompe entre antiguas minas y rebecos curiosos? Bienvenido a Ándara.
Sea cual sea tu elección, hay algo que tenemos claro: este no será tu último viaje a los Picos de Europa
❓ Preguntas frecuentes sobre los Picos de Europa
¿Dónde están los Picos de Europa?
Se extienden entre Asturias, Cantabria y León, en el extremo oriental de la Cordillera Cantábrica.
¿Cuál es el macizo más famoso de picos de Europa?
El Macizo Central o Urrieles, donde se encuentran el Picu Urriellu (Naranjo de Bulnes), la Ruta del Cares y algunas de las cumbres más emblemáticas como los Horcados Rojos o el Peña Vieja.
¿Se pueden visitar los picos de Europa en un fin de semana?
Sí, aunque lo más recomendable es centrarse en un único macizo para disfrutarlo sin prisas.
¿Hace falta ser un montañero experimentado para hacer rutas en los Picos de Europa?
No necesariamente. Existen rutas para todos los niveles, desde sencillos paseos hasta exigentes travesías de alta montaña.
¿Cuál es el pueblo más recomendable para alojarse?
Dependerá del macizo que quieras explorar. Cangas de Onís, Potes, Sotres, Arenas de Cabrales, Posada de Valdeón o Espinama son excelentes bases para descubrir diferentes zonas.
¿Cuál es el mejor mes para viajar?
Si buscas buen tiempo y rutas accesibles, junio y septiembre suelen ofrecer un equilibrio excelente entre clima y tranquilidad. Si además te apasionan los bosques, octubre regala algunos de los paisajes más espectaculares del año.
