¿DÓNDE ESTÁ UZBEKISTÁN?
El territorio de Uzbekistán está situado en el corazón de Asia Central, entre los ríos Sir Daria y Amu Daria.
¿Cuántos países forman Asia Central?
ONCE: Kazajstán, Kirguistán, Uzbekistán, Turkmenistán, Tayikistán, Afganistán, Irán, Pakistán, China, Mongolia y Rusia.
Cuando yo estudié geografía en el colegio Uzbekistán no existía. ¿Me estaré haciendo vieji?
¿MAR O MONTAÑA? SÓLO MONTAÑA.
Liechtenstein y Uzbekistan son los dos únicos países doblemente aislados del mar. Es decir, para llegar al mar se han de atravesar dos fronteras como mínimo. Es, por lo tanto, uno de los países más interiores y distantes del mar en el mundo.
UNA BREVE HISTORIA
La etnia uzbeka es una de las más antiguas del planeta y durante milenios su cultura distintiva ha sufrido importantes cambios.
Para entender un poco todo esto, os dejamos un resumen (súper resumido):
II MILENIO A.C. CIVILIZACIÓN DE KHOREZM. Esta civilización es la más antigua de Asia Central y su cultura es tan importante como la egipcia y la babilonia. Su legado son las fortalezas de Corasmia y el zoroastrismo (una de las religiones más antiguas del mundo).
SIGLOS VI - IV A.C. IMPERIO AQUEMÉNIDA. Un imperio formado por agricultores nómadas de origen iranio.
SIGLOS IV - II A.C. REINO GRECOBACTRIANO. Llegan los griegos. Entre ellos Alejandro Magno que se casa con Roxana, natural de Bactriana (una antigua región de Asia Central). ¿Habéis oído hablar de "Las Bodas de Susa"?
SIGLOS I A.C. - II D.C. REINO INDOGRIEGO. Vienen los chinos: los yuezhi y los saka invaden a los griegos.
SIGLO II. IMPERIO KUSHÁN. Una rama de los yuezhi. Aunque en Europa no nos suene de nada, este es uno de los grandes imperios junto con el romano, parto y chino. Los kushán importan el budismo a Asia Central (hasta ahora la región predominante es el zoroastrismo).
SIGLO III. IMPERIO SASÁNIDA. Es el turno de los persas. Durante 4 siglos desarrollan su arte y su cultura. Además, su fuerza militar es capaz de desafiar al mismísimo Imperio Romano. Se reparten el territorio con los köktürks (de origen turco) porque les ayudaron a vencer a los hunos.
SIGLO VIII. MÃ WARA ALNAHR. Los árabes conquistan "la tierra más allá del río". Imponen el Islam.
SIGLO IX. IMPERIO SAMÁNIDA. Otra vez los persas. Desarrollan la fuerza militar y también el urbanismo y la arquitectura funeraria. Por primera vez decoraciones caledoiscópicas en la cerámica. Bukhara fue su capital y a esta época se la conoce como “Renacimiento Oriental”.
SIGLO XI. IMPERIO CORASMIO. Más persas, con otro nombre.
AÑO 1212. GENGHIS KHAN. Un despiadado guerrero mongol destruye todo a su paso. Muchas ciudades como Samarcanda y Bukhara quedan completamente destruidas y la mayor parte de la población es asesinada o esclavizada.
SIGLO XIV - XVI. IMPERIO TIMÚRIDA. El emir Timur (Tamerlán) llega al poder. También es mongol, pero a diferencia de su antecesor, hace que la ciencia y la cultura florezcan. Su imperio se extiende desde Siria hasta la India y su capital es Samarcanda.
SIGLOS XVI - XIX. DINASTÍA SHAYBANID. Es una dinastía musulmana mongola. Gobiernan los kanatos de Khiva, Bukhara y Kokand. (kanato es una palabra de origen túrquido-mongólico y significa donde gobierna el kan, esto es, el máximo gobernante).
FINALES DEL SIGLO XIX. GOBERNACIÓN GENERAL DEL TURQUESTÁN. Invasión de la Rusia zarista.
1917. UNIÓN SOVIÉTICA. Ahora les toca a los bolcheviques.
31 DE AGOSTO DE 1991. UZBEKISTÁN. Llega la independencia. Tratan de sustituir el sistema soviético por una economía de mercado disfrazada de una dictadura post-soviética. En 2016 gana las elecciones Shavkat Mirziyoyev del Partido Demócrata del Renacimiento Nacional. A ver si es verdad y este país vuelve a renacer...
LA RUTA DE LA SEDA
Allá por el año 130 A.C. durante la dinastía Han de China, se propusieron llevar la preciada seda oriental a occidente.
Así surgió este camino: más de 12.000 kilómetros a través de 3 continentes (Asia, África y Europa) y mucho más que un mero intercambio comercial, ya que se convirtió en un fructífero intercambio de religiones, culturas e ideas. El papel, la pólvora o la brújula, por ejemplo, son algunas de las invenciones que transformaron las sociedades gracias a este camino que estuvo activo entre los siglos II A.C. Y XVI D.C. R-E-P-I-T-O: entre los siglos II A.C. Y XVI D.C.
Intrépidos viajeros surcaron mares, atravesaron desiertos, treparon montañas, algunas por encima de los 4.000 metros de altitud. Entre los productos más codiciados se encontraba la porcelana china perfumes, té, arroz, pieles, oro, telas de lino, marfil, especias, algodón, dátiles, frutas… y por supuesto, la seda china.
La actual Uzbekistán se encontraba entre las principales rutas que unían Oriente y Occidente.
UNA RECIENTE REVELACIÓN
Gracias a la tecnología LIDAR*, han descubierto dos grandes ciudades medievales en las altas montañas de Uzbekistan: Tugunbulak y Tasbulak. Este hallazgo está sacudiendo lo que sabíamos sobre la Ruta de la Seda.
Estas ciudades, a pesar de encontrarse en una región inhóspita, eran extensas y contaban con fortalezas, torres de vigilancia, viviendas y plazas. Algo extraordinario si tenemos en cuenta que hoy en día, sólo el 3% de la población mundial vive en zonas tan elevadas.
El descubrimiento de estos asentamientos a más de 2000 metros de altitud, desafía la idea de que la prosperidad se encontraba exclusivamente en los valle fértiles y cambia la comprensión de las comunidades nómadas que habitaban estas regiones.
*LIDAR: sensores que se utilizan para medir el entorno y la topografía agrícola, para estimar la biomasa de los cultivos y para detectar las propiedades del suelo mediante el mapeo de variaciones en profundidad, pendiente, humedad y aspecto.
ALGÚN DATO PRÁCTICO
- VACUNACIÓN. No es necesaria ninguna vacunación especial para entrar en el país.
- PASAPORTE. Es necesario que el pasaporte tenga una caducidad superior a 3 meses.
- VISADO. Desde el 1 de febrero de 2019 no se necesita visado si el viaje es por un período de 30 días con fines turísticos.
- RELIGIÓN. El 88% de la población es musulmana. Aunque en minoría, también coexisten otras religiones como el cristianismo (ortodoxos de origen ruso), zoroastrismo o budismo.
- REGISTRO OBLIGATORIO. Es obligatorio cumplimentar un registro para la policía. Si os alojáis en hoteles, no tenéis que hacer nada. Se encargan ellos.
- CLIMA. La mejor época para viajar a este país es primavera u otoño. En verano os derretiréis y en invierno os congelareis. Es broma, nosotros hemos viajado en Navidades y hemos regresado vivos. Pero, tened en cuenta que somos vascos…
- COBERTURA. No os desesperéis. En este país la cobertura viene y va. Aunque sobre todo, va.
- TOP-SELLING SOUVENIRS: artesanía de cerámica, dulces orientales, frutos secos, tés, gorros de pelo, suzanis (tapices bordados a mano), instrumentos musicales (doira, dutar, karnay, Khushtak…), calcetines de piel de camello…
- YANDEX: Es el Ubber uzbeko. A nosotros no nos dejaba pedir taxis, pero siempre hay algún uzbeko amable que lo pedía por nosotros. Después pagábamos al taxista y ¡listo!
¿EN EFECTIVO O CON TARJETA?
La moneda oficial es el som uzbeko (UZS).
Podéis consultar un convertidor de moneda actualizado.
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MADRASAS, MEZQUITAS Y MINARETES
Mezquita: lugar de culto de los seguidores de la fe islámica.
Minarete: es la torre de la mezquita, en general, se utiliza para llamar a la oración.
Hasta aquí. todo claro, ¿Pero que narices en una madrasah?
Madrasa (مَدْرَسَة) es el nombre que se le da en la cultura árabe a cualquier tipo de escuela, ya sea religiosa o secular.
Significa lugar donde se aprende y se estudia.
A finales del S. X comenzaron a crearse instituciones privadas de enseñanza especializada, donde eruditos enseñaban a algunos privilegiados.
El salto de las madrasas a la esfera pública ocurrió en el S XI y marcó un verdadero punto de inflexión en el sistema educativo del islam. Comenzaron a enseñar algunas ciencias racionales, como la lógica, la geometría y la astronomía, entre otras.
Las madrasas solo admitían a los profesores de mayor renombre, por lo que su reputación como calidad de enseñanza llegaba hasta Europa, donde, puede que tuvieran cierta influencia en el desarrollo de las universidades.
Los «mustahiqs» (estudiantes) recibían alojamiento y comida durante sus estudios y compartían sus conocimientos y experiencia con las generaciones futuras. De este modo, desempeñaron un papel central en la democratización de la educación, contribuyendo a que fuese más accesible para las personas de clases sociales menos favorecidas.
En el siglo XII la arquitectura de las madrasas comenzó a ser reconocible por su belleza. Se caracterizaban por sus amplios patios y estanques centrales, así como por sus grandes espacios de acceso (unos iwanes majestuosos).
Uzbekistán está repleto de ellas: ¡disfrutádlas!
HAMMAM
¿Nunca habéis estado en un baño turco?
Pues no se hable más. Vamos a darnos un baño que además, de limpiar nuestro cuerpo, limpiará nuestra alma y eliminará los malos pensamientos.
Queremos confesaros que los hammanes uzbekos no son los más txulis pirulis de los que hemos vistado, pero tienen una particularidad: son muy antiguos y están construidos en edificios protegidos por la UNESCO.
Sólo por eso, merece la pena tumbarse sobre una cama de granito en una sala con el techo abovedado y disfrutar del ritual.
El más conocido es Bozori Kord.
ALGODÓN
Uzbekistán es uno de los mayores productores de algodón del mundo. Aunque desde hace años este negocio se haya visto envuelto en cierta controversia: pésimas condiciones laborales, trabajo infantil y un desastre medioambiental.
EL DRÁSTICO DESTINO DEL MAR DE ARAL.
Aunque se la denomina mar, Aral era una laguna entre Kazajistán y Uzbekistán.
Antiguamente, era uno de los cuatro lagos más grandes del mundo, con una superficie de 68.000 km² y unos 40 metros de profundidad, sustentaba una importante industria pesquera.
En la actualidad, Aral se ha reducido a menos del 10% de su tamaño original.
¿Queréis saber cómo ha ocurrido este desastre medioambiental?
Durante la década de 1960, la Unión Soviética realizó trasvases de agua de los ríos Amu Daria y Sir Daria (ambos confluían en Aral). El objetivo era regar los cultivos, principalmente de algodón.
Tras la caída de la URSS, nadie ha impedido que se detenga esta drástica reducción.
El paisaje de barcos oxidados en mitad de tierras áridas es sobrecogedor.
AL COMPÁS DEL CHACACHÁ
Si viajáis a Uzbekistán, hay que montar en tren.
Los antiguos trenes uzbekos nos llevan a un destino donde la distancia es mucho mayor que la que marcan los mapas. ESTO ES ASÍ.
Mañana es día festivo y eso se nota en la estación de Urgench. Es imposible ocultarlo, la ilusión en sus rostros y sus equipajes en forma de sacos y bolsas de tela rebosantes de nons (panes redondos), frutos secos y botellas de kompot les delatan. Aproximadamente 7 horas y la inmensidad del desierto les separan de sus seres queridos. Eso en el caso de que la meta sea Bukhara, si no, habrá que sumarle unas cuantas horas más.
Y entre todas estas personas, nos encontramos nosotros, con nuestras Samsonite y nuestros plumíferos «occidentales». Nunca nos habíamos sentido tan turistas…
PI PIIIIIIIIIIIIIIII El silbato del maquinista anuncia la llegada de nuestro destartalado, llamémoslo genuino, tren. Los uzbekos recogen sus bártulos, hacen un recuento rápido de sus pertenencias y se amontonan en la entrada (lo de hacer colas respetuosamente, no es lo suyo).
Entre la multitud, nosotros, con nuestros pasaportes y nuestro billetes en la mano. Una vez más la estampa de turistas es imborrable.
Es la hora de subir a bordo. El tren va lleno, salvo nuestro vagón que está dividido en compartimentos privados con 4 camas cada uno. Decidimos comprar estos billetes porque no sabíamos, hasta que punto, íbamos a estar dispuestos a disfrutar de la «genuinidad» de los ferrocarriles uzbekos.
Nos movemos. Pronto atravesaremos las áridas tierras de Kyzyl-kum. Un buen libro y un té y nos relajamos. Sólo ha pasado una hora y ya estoy harta de tanta relajación, así que decido darme una vuelta pasando de vagón en vagón. Me doy cuenta que nuestro vagón, «el pijo», es el más aburrido de todos.
En el resto de vagones, todos están con todos, hablan animadamente, despliegan parte de sus pertenencias en las mesitas: pan, frutos secos, una tetera de porcelana… Una chica mucho más joven que yo y con tres hijos de ojos rasgados me mira. Sus penetrantes ojos negros me sonríen y me invita a sentarme con ellos. Llena un cuenco con té y me lo ofrece. No habla inglés. Se lo agradezco: «rahmat». Intento no pensar de donde ha salido el agua con la que ha hecho el té y me lo bebo. Está delicioso, sabe a limón.
El hombre de enfrente, con el típico gorro de pelo, cuenta una historia que tiene cautivados a todos, sobre todo a los más pequeños. En los asientos delanteros hay una familia que está rezando: con los ojos cerrados y las palmas de las manos hacia arriba. Al final pasan las manos por la cara mientras dicen ‘Allahu akbar’.
Sobre una de las literas están sentadas varias mujeres, están bordando unos cojines con la milenaria técnica suzani. Son unas artistas, les digo si puedo comprarles un par de ellos y se muestran encantadas ¡A MI AMATXU LE VAN A ENCANTAR!
Me rellenan de nuevo el cuenco del té, por fin, ese sentimiento de ser una turista se desvanece.
Pronto llegaremos a Bukhara, otro Patrimonio de la Humanidad, ese que no te puedes perder si viajas a este país.
Aunque no se por qué siento que el verdadero Uzbekistán lo estoy viviendo a bordo de este tren…
¿QUÉ HAY DE COMER?
Personas vegetarianas, lo sentimos de antemano. Aquí, todo lleva carne.
- TÉ: es la bebida estrella. Lo toman en cuencos. Es habitual tomarlo durante las comidas.
- PLOV: Arroz con cordero y verduras. Lo cocinan en grandes recipientes llamados kazán.
- NON: el pan redondo cocinado en tandur. El tandur es un horno de barro redondeado con una gran boca. Mojan la masa del pan y la pegan dentro de las paredes del horno.
- SAMSA: empanadas de carne.
- SHASHLIK.-KEBAB. Brochetas de carne hechas al carbón.
- SHURPA: sopa de carne. ESTÁ BUENÍSIMA. Se le hecha un poco de yogur.
- LAGHMAN: sopa fideos con verduras
- YOGUR. En todas las casas hacen yogur casero.
- Frutos secos y frutas deshidratadas.
- MOXITO: bebida sin alcohol con un sabor intenso a limón y menta.
- MANTI: DUMPLINGS.
- SARBAST: la cerveza uzbeka.
- KONPOT: es una bebida dulce sin alcohol, que puede servirse fría o caliente. Se obtiene mediante la cocción de algunas frutas como fresas, albaricoques, manzanas, melocotones… en una gran cantidad de agua, a la que generalmente se añaden azúcar o pasas.
- DOLMA: Carne picada envuelta en hojas de parra.
- BERENJENAS fritas. Buenísimo.
- DULCES: casi todos llevan almendras, nueces… el más conocido sea HALVA.
- KURUT: Bolitas de leche agría. No le pillamos el punto, pero a ellos, les encanta.
- QUESOS. Son bastante flojos, la verdad.
- VINO. En el país se produce vino, Hemos probado un par de ellos y nos han sorprendido gratamente.
En muchos restaurantes la carta está en alfabeto cirílico, SÓLO EN ALFABETO CIRÍLICO, por lo que las fotos de los platos serán vuestras grandes aliadas.
ROZAT OLING!
Pues nada, ya está todo preparado para empezar nuestra ruta. ¡ V A M O S !